OPERATION ANTARKTIKA. William Meikle
könnte. Er gab den anderen ein Zeichen, leise zu sein, und sie standen sofort still und lauschten, doch alles, was man hören konnte, war der Atem der anderen Teammitglieder. Er winkte McCally nach vorn und gab dem Corporal Deckung, während dieser langsam die Tür aufdrückte.
Erneut zerriss das Quietschen der alten Türangeln die Stille um sie herum. Alle Versuche, unbemerkt zu bleiben, waren damit hinfällig. Banks gab ein Signal und das Squad bewegte sich wie ein Mann durch die Doppeltür.
Ebenso blieben sie fast wie ein Mann stehen, verblüfft über das, was sie nun vor sich sahen.
Sie befanden sich jetzt in einer hohen runden Kammer, die vielleicht fünfzig Meter Durchmesser hatte. Milchig wirkendes Licht drang durch die gewölbte Decke aus Stahlträgern und Glas, die das Licht durch eine dünne Schicht Schnee und Frost hereinließ. Hier entdeckten sie weitere Leichen. Einige Männer, die auf dem Boden lagen, etwa dieselbe Menge Zivilisten in Overalls und uniformierte Luftwaffensoldaten. Wieder schienen alle zu Boden gestürzt zu sein, wo sie gerade gestanden hatten, eingeschlafen und erfroren zu sein. Alles war mit einer Decke aus Frost überzogen. Das einzige Geräusch in der Kammer war jetzt das laute Knirschen, als Banks einen Schritt vorwärts machte. Er zuckte bei dem Klang zusammen und fragte sich, was sie tun würden, wenn einer der toten Männer plötzlich aufwachte.
Über die Hauptattraktion in dem Raum versuchte er gerade nicht nachzudenken. Sie alle hatte zuerst die Augen gar nicht davon abwenden können. Es war eine silberne fliegende Untertasse aus Metall, die in der Mitte der Kammer stand. Sie hatte einen Durchmesser von ungefähr zwanzig Metern und das Einzige, was die enorme Spannweite des glänzenden Metalls unterbrach, war ein großer roter Kreis auf ihrem höchsten Punkt, in dessen Inneren sich ein zwei Meter großes schwarzes Hakenkreuz auf weißem Grund befand.
Die Flugscheibe stand auf dem Boden und erhob sich in der Mitte des Hakenkreuzes zu einer maximalen Höhe von drei Metern. Er entdeckte keine Spur einer Tür oder eines Fensters, keine Möglichkeit hineinzukommen, zumindest erkannte Banks von seiner Position neben der Tür nichts dergleichen.
»Verfluchte Scheiße«, sagte Wiggins leise und Banks wurde bewusst, dass ihm im Moment auch nichts Besseres einfiel, was man hätte hinzufügen können.
Banks brauchte zehn Sekunden, um den Blick von der fliegenden Untertasse abwenden zu können. Sie war unübersehbar, zog den Blick unweigerlich auf sich und ließ einen nicht mehr los. Die silberne Oberfläche schien dem Zahn der Zeit offenbar widerstanden zu haben – der allgegenwärtige Frost war nirgendwo auf der auf Hochglanz polierten Oberfläche zu sehen, die die Stahlträger und das Glasdach darüber auf eine desorientierende, fast hypnotische Art und Weise reflektierte.
Schließlich riss sich Banks von dem Anblick los und betrachtete die restlichen Details in der Kammer.
Eine weitere Reihe hoher Metallcontainer, die sie auch im Generatorraum gesehen hatten, befand sich an der Wand direkt zu seiner Linken. Er nahm an, dass dies der Endpunkt des dickeren Kabels war, aber er konnte sich immer noch nicht vorstellen, was dessen Zweck war oder welche Art von Kraftquelle hier genutzt worden war.
Zu seiner Rechten war offensichtlich der Ingenieurs- oder Laborbereich. Eine Pinnwand aus Kork nahm fast ein Viertel der gesamten Länge der Wand ein und war mit Blaupausen, Diagrammen und Notizen bedeckt. Sechs lange Tische, die aus aufgebockten Holzplatten bestanden, waren mit Büchern, Notizblöcken und Grafiken bedeckt.
Banks sah, dass der Rest seines Squads immer noch fasziniert die fliegende Untertasse betrachtete, er klatschte deshalb zweimal in die Hände und der Lärm hallte wie ein Trommelschlag durch die Kammer.
»Was ist denn mit euch los? Habt ihr etwa noch nie ein beschissenes Nazi-UFO gesehen?«, fragte er. »Parker und Wiggins, findet irgendwas, worin wir den ganzen Papierkram verstauen können. Seid aber vorsichtig, hier drin ist vermutlich alles zerbrechlich.«
»Genauso, wie die Frau vom Sarge«, sagte Wiggins und musste sich dann hastig ducken, um einem Schlag auf den Kopf von Hynd auszuweichen.
»Cally, schau mal, ob du hier den Strom wieder anschalten kannst. Der Rest von euch kommt mit mir«, sagte Banks und betrachtete dann wieder die fliegende Untertasse.
Als Erstes fiel ihm auf, dass auch der Boden rund um die Untertasse keinen Frost aufwies, und das im Umkreis von einigen Metern um das Fluggerät herum. Als er näher heranging, entdeckte er Markierungen auf dem Boden. Sie sahen aus wie zentimeterdicke Linien aus Gold, die in die Metallplatten eingelassen worden waren. Zwei der Linien schienen als konzentrische Kreise um die Untertasse herum zu verlaufen und markierten zugleich auch die Grenze des frostfreien Bereichs. Die anderen Markierungen waren eine Reihe gerader Linien und Schnörkel, die aus der Ferne keinerlei Sinn ergaben.
Als er nähertrat, um einen genaueren Blick darauf zu werfen, landete sein linker Fuß auf dem äußeren der beiden goldenen Kreise. Er spürte plötzlich, wie ihn ein Kribbeln durchlief. Nicht ganz so stark wie ein Stromschlag, eher so, als würde man die Zunge an die Pole einer 9-Volt-Block-Batterie halten. In diesem Moment rief McCally, der an den Metallcontainern stand: »Nein, Cap, nicht näher rangehen.«
Banks hob den Fuß vorsichtig von der Kreislinie und machte einen Schritt zurück. Das Kribbeln hörte sofort auf.
»Was ist hier los, Cally?«, fragte er.
»Komm her und schau dir das an, Cap. Ich habe nämlich keinen blassen Schimmer.«
Banks ging zu McCally hinüber, der gerade neben einer Reihe von Anzeigen stand, die in eine Schalttafel an der Wand eingelassen waren. Cally tippte auf die oberste Anzeige. Sie hatte eine Skala, die von null bis in die Millionen reichte. Die Nadel zeigte allerdings auf null.
»Die hier hat sich bewegt, als du einen Schritt nach vorn gemacht hast. Nicht viel, aber man konnte es sehen«, meinte Cally.
Banks rief Hynd, der am Rand des äußeren Kreises stand zu: »Geh weiter, Sarge, aber nur einen Schritt, und dann sofort wieder zurück. Keine Dummheiten machen.«
Hynd machte einen kleinen Schritt nach vorn, während Banks die Anzeige betrachtete. Die Nadel bewegte sich tatsächlich, zwar nur minimal, aber dennoch deutlich zu sehen. Als der Sergeant aus dem Kreis zurücktrat, sank sie wieder zurück auf null.
»Was zur Hölle ist das für eine Scheiße, Cap?«, fragte McCally.
»Keine Ahnung, Cally. Aber ich denke, wir sollten die Finger davonlassen, bis wir mehr wissen.«
»Da ist noch etwas, Cap«, sagte Hynd und winkte Banks zu sich. Der Sergeant zeigte auf seine Füße, als Banks zu ihm kam. Der Bereich auf dem Boden, der frostfrei war, hatte sich ausgedehnt und reichte nun einige Zentimeter über den äußeren, mit Gold ausgelegten Kreis hinaus. Banks bückte sich zu den goldenen Kreisen hinab und spürte die Wärme, die davon ausging, noch bevor er die Kreise berührte. Er konnte sie sogar durch die Handschuhe hindurch fühlen.
»Was zur Hölle ist hier los, Cap?«, fragte Hynd.
Wiggins und Parker kamen jetzt von der rechten Seite des Raumes zu ihnen. Sie hatten zwei Seesäcke gefunden und füllten diese nun mit den Büchern, Notizblöcken und Diagrammen, die sie im Arbeitsbereich gefunden hatten.
»Ist das alles?«, fragte Banks kurze Zeit später.
Wiggins nickte.
»Zumindest alles, was noch zu verwenden war. Der Frost hat einige der Papiere so stark angegriffen, dass sie schon zerfallen sind, wenn man nur drauf geatmet hat. Aber es sind auch ein paar nützliche Informationen dabei, haben wir gesehen, als wir es eingepackt haben.«
»Gute Arbeit«, erwiderte Banks und redete dann lauter, damit das ganze Squad ihn hören konnte. »Ich muss das jetzt alles über Funk durchgeben, Männer. Wir haben die Wahl: Wir können hier unten in der Basis bleiben oder wir schlagen unser Lager in der Hütte mit den Betten und dem Ofen auf.«
»Ich bin dafür, dass wir rausgehen, Cap«, meinte Wiggins, »denn hier drin läuft’s mir ehrlich gesagt kalt den Rücken hinunter.«
Der Rest des Squads stimmte ihm zu.
»Dann also ab in die