Gangster Squad. Paul Lieberman
kroch denselben Weg wieder zurück, schlich sich durch den dunklen Obstgarten davon und erreichte schließlich wieder sicheres Gelände. Die Squad hatte wenige Tage zuvor die Information erhalten, dass einer der Anwohner, ein britischer Arzt, im Krieg beim Nachrichtendienst diente. Nach einem gemütlichen Plausch unter Veteranen erklärte sich der Brite gerne bereit, seine Garage als Abhörposten zur Verfügung zu stellen, und ließ sogar die Installation einer Antenne auf dem Dach zu.
Die Arbeit begann noch am selben Abend. Keeler und seine Kollegen hockten sich mit Kopfhörern vornübergebeugt über die Apparatur und hörten sich das Japsen der beiden Hunde Tuffy und Mike an. Als Nächstes lauschten sie den freundschaftlichen Gesprächen von Mickey und seiner Abendgesellschaft, die gerade nach Hause gekommen waren. Unter den etwa sechs Anwesenden befand sich auch Florabel Muir, die Kolumnistin des Mirror, die blitzschnell am Tatort des Mordes von Bugsy Siegel aufgetaucht war und seitdem oft über seinen Nachfolger geschrieben hatte. Sie machte Lavonne Komplimente über das ach so wunderschöne Haus. Es war bedeutungsloses Geplauder, doch ein Beweis für die Effektivität des primitiven Wanzen-Systems. Ja, die Abhöreinrichtung funktionierte, doch schon bald sollte die gesamte Operation in Gefahr sein!
Zu einer Zeit, in der kaum zehn Millionen Amerikaner einen eigenen Fernsehapparat hatten, besaß Mickey natürlich das neueste Modell, vertrieben durch das W & J Sloane Warenhaus. In einen Mahagoni-Schrank eingelassen, verfügte das Gerät über 45 Röhren, um einen störungsfreien Empfang zu gewährleisten. Doch Mickey hatte nichtsdestotrotz Probleme mit dem Empfang. Mittels der Wanze hörten die Cops, wie er über ein Flimmern auf dem zweiten Kanal meckerte. Schnell erkannte die Squad die Fehlerquelle – ihre Übertragung lag im unteren Frequenzbereich, und der wurde auch beim Zweiten genutzt! Natürlich würde das Mickey bald selbst herausfinden. Am folgenden Morgen rief er direkt bei W & J Sloane an und machten dem Chef die Hölle heiß. „Holt das verdammte Scheißding ab, oder schickt einen Techniker zum Reparieren!“ Sie einigten sich auf Letzteres.
Von nun an nahm O’Mara die Angelegenheit in die Hand. Glücklicherweise würden die Batterien nicht mehr lange halten und den Störenfried deaktivieren. Doch warum sollte man nicht den Techniker auf seinem Weg zu Mickey abfangen und einen Plan B realisieren?
Ich folgte dem Wagen fünf oder sechs Blocks, hielt ihn an und schnauzte den Mann zusammen. Dann überzeugte ich den Kerl zu einer Finte, um die Wanze zu installieren. Der hatte die Hosen voll, stimmte aber zu. „Du hast einen neuen Kollegen“, schlug ich vor.
Der Mann vom Wartungsdienst sollte also ein Mitglied der Gangster Squad in stilechter Montur mit zum Haus nehmen. Mickey wollte einen erstklassigen Service? Ja, den bekam er auch, denn sogar zwei Männer würden an seinem wunderschönen Mahagoni-Fernseher rumschrauben. Dort brachten sie eine zweite Wanze an – „direkt in dem verdammten TV“ – und benutzten eine Frequenz (dafür beteten sie), die den Empfang des Zweiten hoffentlich nicht störte.
„Das ist gut, dank euch, Jungs“, frohlockte ein gutgelaunter Mickey und spendierte den beiden 50 Dollar Trinkgeld.
„Mr. Cohen, das ist aber wirklich nicht nötig“, bedankte sich der falsche Techniker. „Ich kann gerne einmal in der Woche vorbeischauen und den Empfang persönlich prüfen. In Fernsehern stecken oft kleinere Probleme, die man nur früh genug entdecken muss.“
Mickey dachte natürlich, dass der Eifer des Handwerkers durch die großzügigen Trinkgelder hervorgerufen worden sei. Er hätte niemals geahnt, dass durch diese Finte die Batterien immer rechtzeitig ausgewechselt werden konnten. Klar, wenn das Ding lief, fiel es schwer, ein Wort zu verstehen, und meist lief die Flimmerkiste, da Mickey und seine Frau all ihre Freunde einluden, damit sie die Edel-Glotze bestaunten.
Doch O’Mara spürte, dass der Erfolg der Mission auch an kleinen Siegen gemessen werden konnte. Und eins stand fest – es war ein kleiner Sieg, wenn man noch ein halbes Jahrhundert später eine Geschichte erzählen konnte, die mit dem Satz endete: „Und so kam es, dass Mickey Cohen den Lauschangriff der Cops selbst bezahlte!“
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