Дорога в Шарбо. Пёстрая стая. Мира Шонал
пронзило одно только видение – искажённое гримасой страха лицо матери. Глаза Катианны были полны ужаса: она видела переселение дочери.
Ещё миг – и вокруг зазвучали голоса и появились очертания людей. Последнее, что услышала Зендея во тьме, – крик. И мир скоро обрёл цвет. Мрачный цвет. Как только она распахнула глаза, ей тут же захотелось зажмуриться от увиденного и бежать в поисках спасительной тьмы. Но жестокость яви была в том, что рассветное солнце было настоящим, как и ударивший в нос запах мочи, крови и пота. Рядом – никого из шувхани. А на деревянной перекладине, приделанной к высоким столбам, болтались двое мужчин в мирийских доспехах.
– Боги! – сорвалось с губ Зендеи, и она обернулась.
Позади неё, с прямыми спинами, но с опущенными взглядами, стояло десятка два солдат. В их сдержанных выражениях лиц читалось презрение.
– Госпожа! – тихо сказал один из них, ожидая от неё чего-то.
Зендея не понимала, почему стоит здесь, чего от неё ждут солдаты. Но переселение произошло так скоро, как никто этого не ожидал, и нельзя было себя выдать. Она вновь повернулась к висельникам. Её зрение и слух обострились. Она обежала взглядом местность. Воины, окружавшие её, стояли на площадке, утрамбованной рыжим песком. Стены были далеко, и это были высокие каменные стены. Ещё дальше виднелись белые каменные купола шатров. Солдаты позади безмолвствовали, а с висящего на верёвке мирийца стекала моча. Где-то очень далеко ржали кони. Одно было неясно: почему на ней шёлковый наряд, вышитый золотом, а пояс затянут кушаком и украшен драгоценным металлом. «Что-то пошло не так», – пульсом отдавалось в висках. Ответы пришли внезапно.
– Что прикажете, Сатиджа-амир? – один из солдат обратился к Зендее.
Ей казалось, что солдат задал вопрос уже вечность назад, пока жар сменялся холодным пóтом и прошибал всё её тело.
– Снимите их! – наконец выдавила из себя Зендея и удивилась своему голосу, каким он стал властным и тягучим.
Спиной она чувствовала, как солдаты заметались в нерешительности, но, приученные исполнять волю своих владык, тут же подскочили и стали быстро взбираться по столбам вверх. Взмах сабель – и одно за другим тела попáдали на землю. Это случилось так скоро, что даже петух не успел бы прокукарекать дважды.
– Забавляешься, сестра! – ещё один незнакомый голос прорезал холодное утро. Зендея всмотрелась в тонкую фигуру, приближающуюся к ней. Богато расшитый халат раздувался на ветру. На поясе поблёскивали короткие ножны, украшенные самоцветами.
К Зендее подошёл кареглазый юнец одного с ней роста. Смуглая кожа, тёмные волосы, характерные для всех мирийцев, и горбатый нос. На курчавой его голове золотым ободком красовалась тиара.
– Зачем же ты так рано закончила представление?! – произнёс он, делано изображая невинность.
– Стало скучно, – выдала шарбонка первое, что пришло в голову.
– Тогда приглашаю тебя на конное