Царство Беззакония. Адриан Лорей
тысячи жирных пауков вьют липкие сети. Она поежилась, представив их хитиновые жвала, но как уже бывало, Луан провела её через бесконечный лабиринт шкафов к таблинию Серджо.
Серджо как-то говорил, что знание уходит из мира. Что книги, которые хранятся в Скриптории, через столетья рассыплются в прах. В мечтах Мели почти всегда спасала мир от грядущих перемен.
– Ну, дальше вы сами, Ваше Высочество, – Луан поклонилась. Цезарисса открыла тяжелую дубовую дверь и нырнула в таблиний под отзвуки метронома.
Ток… ток… ток…
Седобородый карлик Серджо, сидящий за заваленным пергаментами столом, приветливо улыбнулся. Годы подточили его: кожа побледнела, скромная льняная рубаха с тонкими рукавами выделяла и без того выраженную худобу. Его комната выглядела меньше и невзрачнее, чем книгохранилище, подстать ему самому – маленькому и низкорослому.
– Дитя! – прохрипел старик. – Я рад, что вы приняли во внимание мои советы о том, как подобает выглядеть цезариссе. Ну-ка, покажите мне приветственный поклон. Хочу убедиться, что вы с Луан не в пустую тратили время.
«Экзамен», подумала Мели. «Интересно, а бывают ли экзамены у простолюдинов? Наверное не бывают. Ох, как я им завидую!» Но решительно отвергнув мысли о крахе, она завела ногу за ногу, как ее учила Луан, и приложила руки к солнечному сплетению. Даже из-под платья она могла ощутить бьющееся в переполохе сердце.
Мели приложила руки к груди. Ладони вспотели; в другой ситуации она бы побежала вытирать их платочком, но придирчивые глаза учителя держали ее, и требовали продолжения.
Она расправила руки и наклонила голову, мысленно повторяя все, что они заучивали с Луан. Завершающим действием ее ладони соединились в жест, очень смахивающий на молитвенный, и после она подняла голову, определяя, доволен ли учитель ее успехами.
– Могло быть и лучше! – Серджо хлопнул в ладоши. – В следующий раз, Вашество, без запинок. Не забывайте: племянница императора еще не императрица, кланяться она должна быстро и женственно, если хочет заслужить уважение своих будущих подданных.
– Не забуду.
– Присаживайся, – он указал на стул.
Мели села. Улыбка вернулась на лицо Серджо.
– Сегодняшний урок предлагаю начать с простого вопроса. – Его бледные зрачки уставились прямо в глаза девушки, но она тут же отвела взгляд. Карлик выдержал паузу, загадочно посмотрел на метроном, и через несколько мгновений, нахмурившись, словно обдумывая какую-то внезапную мысль в своей голове, спросил. – Что такое история?
– Это… наше прошлое? – неуверенно ответила Мели.
– Ты подошла близко к разгадке! Попытайся еще раз.
– Мм… наши… наши легенды? Деяния наших героев? – Цезарисса искренне желала поскорее разрешить сложившуюся ситуацию, и приступить к привычному заучиванию героических поэм.
– Изменю вопрос, так уж и быть. Вообрази себе императора Тиндарея,