Царство Беззакония. Адриан Лорей
он мешкает.
– Смелее, Тобиас.
– Поверьте, это не стоит Вашего внимания. – Он передернул плечами. – Говорят, на виллу к Сцеволе захаживают какие-то люди. Когда ночью наши проходят мимо, слышно, как в доме шепчутся, в окнах горят зеленые огни… вздор, правда? Чушь! Еще говорят, там приносят в жертву людей, а утром горожане находят разрубленные тела в сточных канавах. – Его осторожный взгляд кружил по столу. Было в нем что-то от испуганной кошки. Короткая пауза. Ладонь его правой руки разрезала воздух, подытоживая сказанное. – Но Вы… я… я клянусь Вам, что не верю не единому слову. Все это клевета. Со мной часто делятся информацией. Гостиница гостиницей, а хорошую столовую грех не завести. У нас по пьяни чего только не болтают. Вот на прошлой неделе…
Такая вопиющая бессмыслица не вызывала ничего, кроме смеха. Магнус с неодобрением покачал головой. «Гай, спору нет, любит заводить странные знакомства, но чтобы расчленять людей… да и как это вообще возможно? Что, я не знаю своего брата, что ли!»
– Как ты верно сказал, это клевета собачья. – В народе столько ходит слухов, что диву даешься, как лихо вырастает целая страшилка из всего-то пары бутылок. – Скорее всего и про меня какие-нибудь небылицы рассказывают, верно?
– Про Вас нет…
– Не верю. – Магнус искоса посмотрел на него.
– Да сожрет меня ламия, если я вру! – Тобиас аж привстал, безумно разочарованный, что посмели сомневаться в его искренности и услужливости.
Магнус ловко сменил тему.
– Скоро наступит праздник сбора урожая, по этому поводу слухи ходят?
Тобиас призадумался.
– Народ собирается на ярмарку, а так… все ждут, что будет потом. Вернется император, может быть, понизят налоги, а почему бы и нет? Вон, у меня сестра в Калхинах, так говорит, мол у них там добрый префект попался и налоги снизили в два раза. Эх, вот у нас бы… у нас бы…
– Не могу обещать, что Сенат уменьшит налоги в этом году.
– Мы люди незначительные, нам бы только семьи прокормить да детей вырастить, ну вот еще заведеньице держать.
– Я подниму этот вопрос, – заверил Магнус. Ошибаются те, кто думает, будто вся обязанность трибуна заключается в раздаче обещаний.
– А расправы в Аргелайне давно начались?
– Э-м, расправы? – переспросил Тобиас.
– По въезду в город я видел людей, прикованных к колесам.
– А-а. – Тобиас ударил себя по лбу. – Но это не расправы, господин трибун. Наш уважаемый архиликтор называет это очисткой. Все должны служить Империи, а те люди не служили, и их наказали.
– И ты того же мнения?
– Да, господин трибун! – Он снова приложил руку к измятой рубашке. – А как же иначе?!
Магнуса тошнило от раболепства и безропотного повиновения. Жаль, что ничему люди не учатся, и только впитывают со слов Сената всякую гадость про послушание. «Действительно, а как же иначе. Ты хочешь сдохнуть? Да, господин трибун!» Он был убежден, что если гражданские права попирают, ты не должен молча сносить