10 Galaktische Abenteuer Box 4. divers
Trägheit spürte, die den Wahnsinn und das Ende jeden Willens einleitete.
„Ich meinte allerdings etwas anderes“, sagte er. „Dieser Druck im Schädel …“
„Das Moos, Chris!“
Reed starrte den Freund an wie einen Geist. „Was heißt das? Wieso das Moos?“
„Ich habe es beobachtet, während du dich um Christine gekümmert hast. Jedes Mal, wenn es in kleinen Wellen zu fließen scheint, kommt der Druck. Und so ein komisches Wispern.“
„Allerdings, das habe ich auch gemerkt. Das Wispern, meine ich.“
„Ich sage dir, es ist das Moos. Und wenn wir nicht bald die Station finden, sind wir erledigt. Wie lange dauert es noch?“
Reed zuckte die Schultern. Er wusste es nicht, aber er wusste, dass ihr Weg der richtige war. Der Alte hatte es gesagt.
Reed kam zu Bewusstsein, dass er längst begonnen hatte, den alten Mann als eine über ihm stehende Person zu betrachten. Er verließ sich blind auf ihn – was veranlasste ihn dazu?
„Das Moos, Chris!“, schrie in diesem Moment Vanderbuilt wieder und blieb stehen. Bevor Reed eine Frage stellen konnte, spürte er es auch: Das Moos bewegte sich in Wellen um sie herum. Einen Moment lang hatte er das Gefühl, hilflos auf der Oberfläche eines unendlichen Meeres zu stehen und langsam darin zu versinken, dann drangen übermenschliche Kräfte auf sie ein.
Die beiden Männer sanken unter Schmerzen zusammen und pressten sich die Hände gegen die Schläfen. Christine lag stöhnend neben ihnen, und Skip …
Reed gelang es, den Kopf zu drehen und nach hinten zu blicken, aber weder der Alte noch Skip waren zu entdecken.
Es war, als hätten sich beide in Luft aufgelöst.
*
Skip schlug die Augen auf. Alles schien sich um ihn herum zu drehen. Bunte Nebel tanzten vor ihm. Er wusste nicht mehr, wer er war, wo er war und wie es um ihn stand. Er registrierte nur, aber er war nicht mehr in der Lage, zu erkennen.
Schließlich klärte sich das Bild. Ein altes Gesicht erschien in seinem Blickfeld und lächelte. Ein warmer Schauer durchrieselte den gefühllos gewordenen Körper des Jungen, der im fortgeschrittenen Stadium der Verformung stand.
Das Gesicht kam näher, und ein paar letzte intakte Nerven vermittelten dem Jungen das Gefühl, dass eine Hand sanft durch sein Haar strich. Der Mund in dem alten Gesicht bewegte sich und schien Worte zu formulieren, aber Skip hörte sie nicht.
Und dann entfernte sich das Gesicht, und eine dürre, alte Gestalt stand vor ihm. Dann verschwand sie. Vorher winkte der Alte noch einmal.
Skip wusste nicht, wo er sich befand. Seine Augen nahmen Bilder auf und leiteten sie zum Gehirn weiter. Überall war helles Licht, unnatürliches Licht, es schien von den metallenen Wänden zu kommen, die ihn umgaben.
Bunte Figuren schwebten vor den Augen des Jungen. Er hob eine Hand, um danach zu greifen. Plötzlich brachte Skip ein Lachen über die Lippen. Ein großer Schmetterling tanzte vor seinem Gesicht. Skip griff danach, aber er konnte das Insekt nicht fangen. Und dann sah er die vielen kleinen Boote, die auf das Meer hinausfuhren. Und er, Skip, befand sich an Bord, zwischen den alten Männern, deren Gesichter vom Wind und dem Meer gezeichnet waren. Skip kappte die Taue und lachte mit den Männern. Dann tranken sie zusammen.
Skip lachte. Er lachte wirklich. Ein unbeholfenes, hysterisches Bündel in der Ecke des Ganges, wo der Alte es abgesetzt hatte.
Der Wahnsinn griff unbarmherzig nach dem Geist des Jungen. Die Halluzinationen wurden stärker, und mit jeder Bewegung, jedem Schrei und jedem Lachen wich ein Stück seiner letzten Lebenskraft aus ihm.
*
Der alte Mann stand schweigend vor einem Feld aus reiner Energie. Seine Augen waren geschlossen, und das Grinsen war aus dem Gesicht gewichen.
Er verharrte eine halbe Stunde in dieser Stellung, und hin und wieder lief ein Zucken durch seinen Körper. Und auch das energetische Feld, dessen Leuchten die gesamte Halle erfüllte, flackerte immer wieder unruhig.
Es war, als ob eine stumme Konversation zwischen den beiden so unterschiedlichen Partnern im Gange wäre.
Das Flackern des Feldes verstärkte sich, je länger sie sich gegenüberstanden. Das, was hinter dem Feld steckte, erregte sich mehr und mehr.
Und dann verblasste die Energie. Das Feld verschwand, und der Alte schlug die Augen auf. Ein zufriedener Ausdruck lag in seinem Gesicht. Er verließ die große Halle.
*
Nur langsam verschwand der Druck. Unsichtbare Ströme flossen zwischen jedem Atem der mutierten Welt hin und her. Und die mutierte Natur reagierte.
„Was war das?“, fragte Vanderbuilt stöhnend, als er sich langsam aufrichtete. Er schüttelte heftig den Kopf, wie, um die verbleibende Benommenheit loszuwerden.
„Frage mich nicht, ich bin ebenso schlau wie du. Los, weiter!“
Reed lud sich Christine wieder über die Schulter. Seine Glieder schmerzten, und er spürte die Schwäche in den Beinen.
„Der Alte ist weg“, stellte Vanderbuilt fest. „Und Skip mit ihm!“
Reed nickte nur. Er ging weiter, als wäre nichts gewesen. Vanderbuilt folgte ihm.
„Ich werde nicht mehr aus dir schlau, Chris! Es scheint dir völlig egal zu sein, was hier mit uns passiert. Wenn der Alte uns nun in eine Falle gelockt hat? Was dann? Ich sehe keine Station!“
„Was hätte er davon?“
„Was weiß ich? Auf jeden Fall passt mir das Ganze nicht.“
Reed lächelte vor sich hin. „Ich wäre auch lieber im Casino und würde einen schlürfen.“
„Wenn wir jemals zur Erde zurückkommen, schlürfe ich ein ganzes Fass aus, das kannst du glauben. Dann werde ich den ganzen Dilettanten dort unten erzählen, was wir erlebt und wie wir das Ding hier geschaukelt haben.“
„Und dann werden dich die Dilettanten in die nächstbeste Klapsmühle stecken.“
„Soll mir egal sein, ich komme mir sowieso schon vor wie einer, der einen zu viel intus hat.“
„Ich denke, du bist noch ganz klar im Kopf?“ Reed wusste, dass sie versuchten, sich selbst von der scheinbar ausweglosen Situation abzulenken, aber er war froh, auf diese Weise ein paar Minuten lang nicht an ihr Schicksal denken zu müssen.
„So klar wie du bin ich jederzeit.“ Vanderbuilt schwieg eine Weile, dann stöhnte er laut. „Chris, mein ganzes Leben lang träumte ich davon, einmal etwas ganz Großes zu machen. Was noch keiner geschafft hat. Irgend etwas, das ganz allein mir gehört, was mir keiner nehmen kann.“
Reed ging schweigend weiter und nickte nur. Er verstand, was der Freund sagen wollte.
„Aber das hier …“, fuhr Vanderbuilt fort und breitete die Arme zu einer allumfassenden Geste aus. „Das hier reicht für ein paar tausend Menschen. Es liegt jenseits der Grenze, wo das Fassbare aufhört. Du wirst von einem komischen UFO aufgelesen, findest dich in einem Raumschiff wieder. All das genügt schon, um einen am eigenen Verstand zweifeln zu lassen. Dann fliegst du quer durch die Galaxis und segelst durch den Leerraum zu einer anderen Milchstraße. Das ist etwas, was eigentlich vollkommen unmöglich ist! Wir kommen gerade rechtzeitig, um auf einem fremden Planeten, noch dazu einer zweiten Erde, eine Revolution mitzuerleben und spielen zu allem Überfluss den guten Geist, der die Verfolgten im letzten Moment rettet. Und jetzt sind wir auf der Suche nach Wesen, die sich irgendwo hier vergraben haben und angeblich unsterblich sind! Glaubst du nicht, dass wir in einer riesigen Illusionsmaschine sitzen, die irgendein Verrückter erfand, der uns gekidnappt hat, um sein Teufelsding auszuprobieren?“
Reed schüttelte