Darwin en Patagonia. James Button
sus marineros, Francisco Cesar, habría hallado una ciudad cuyas riquezas de oro, diamantes y aguas de la eterna juventud podrían significar una riqueza superior a la encontrada en México y en Perú.
Este mito se convirtió en el principal imán de las exploraciones y de las conquistas en tierra firme hacia el interior del territorio de Patagonia. Mas tarde en 1759 Voltaire durante su exilio en Inglaterra se inspiro en esta leyenda y escribió Cándido o el optimismo, un libro filosófico sobre las aventuras de la exploración de el El Dorado la que supuestamente estaba ubicada entre la Amazonia y Patagonia. Su relato con tal imaginación indica; Recibió el anciano a los dos extranjeros en un sofá de plumas de colibrí y les ofreció varios licores en vasos de diamante…Yo tengo ciento sesenta y dos años...Haciendo referencia al agua de la eterna juventud. Un Ingles nombrado el caballero Raleigh, llego aquí hace cerca de unos cien años… Luego sobre la religión. Que religión era la de El Dorado. ¿Acaso puede haber dos religiones? Nuestra religión es la de todo el mundo; adoramos a dios de noche y día…
Sobre lo que pedían a dios en El Dorado. No le pedimos nada y nada tenemos que pedirle, pues nos ha dado todo cuanto necesitamos.
Estos relatos revisados por Charles Darwin y muchos exploradores que le antecedieron, otorgaron interesantes estímulos para la investigación, la exploración y la posible conquista de esos territorios desconocidos.
Las máximas latitudes alcanzadas en los paralelos 58º Sur, navegadas por Francis Drake, fueron posteriormente superadas por el capitán James Cook en 1774, quien llegó hasta la latitud 66º Sur, doscientos años después que Drake.
Durante los constantes saqueos a las flotas españolas por parte de Drake y Cavendish el almirantazgo español dio orden de captura a los corsarios ingleses en particular a Drake quien era el mas metódico en asaltar barcos españoles y recurrente en esas latitudes. Se decía que Drake se escondía en Terra Incognita un territorio mas al sur de Tierra del Fuego, lo cual Cook pudo verificar que no existía esa tierra antes de casi 4.000 kilómetros mas al sur en la Antártica.
En Tierra del Fuego, el capitán Cook también se encontró con fueguinos, tal como les sucediera a los navegantes anteriores.
Dichos encuentros serían luego relatos y bitácoras que se sumarían al registro de un área geográfica, y que servirían a los futuros navegantes.
El Canal Beagle
La zona magallánica fue investigada por el almirantazgo inglés desde 1826 en adelante. Una época en la cual las nacientes repúblicas de Argentina y Chile habían dejado de ser subordinadas de la corona española y comenzaban a gozar de un gobierno republicano independiente.
Ese año arribó a las costas patagónicas una expedición conformada por los bergantines HMS Adventure y HMS Beagle, al mando de los capitanes Phillip Parker King y Robert FitzRoy, respectivamente.
Darwin en el Canal de Beagle 1833
Tenían el propósito de realizar un relevamiento hidrográfico del litoral de la Patagonia austral y evaluar una posible relación con los habitantes de la región.
Como parte de la tripulación del primero de ellos estaba el contramaestre Mathew Murray, quien descubrió el paso homónimo y avistó a lo lejos el canal que posteriormente bautizarían como Beagle, en honor a la embarcación que los llevaba.
El contacto con los nativos fue progresivo y comenzó con el trueque de productos naturales (pescados, pieles y grasas) a cambio de botones, cuentas y otros elementos de poco valor en el mercado europeo. Se encontraron con los Yaganes y otras tribus nativas. Llegaron navegando hasta Chiloé, donde la República de Chile había hace poco expulsado a los últimos ejércitos españoles y conquistado esta isla.
Los rehenes
Tras una serie de inconvenientes con los fueguinos que habían robado una pequeña embarcación ballenera o bote de desembarco, en su primer viaje a Tierra del Fuego, el capitán Robert FitzRoy como represalia decidió llevar prisioneros a cuatro nativos a Inglaterra.
A cambio de un canasto tomó a una niña de 9 años, que llamó Fuegia Basquet. otro joven de 24 años fue capturado en el promontorio de la catedral de York y bautizado como York Minster.
Al tercero, de 14 años, lo llamó Jemmy Button; el apellido lo recibió en nombre del botón brillante de nácar con el que FitzRoy pagó por su captura. Al último, de 20 años, lo rebautizó como Boat Memory, que en español quiere decir «la memoria del barco». FitzRoy los llevó a Inglaterra para educarlos y luego traerlos de regreso a su tierra natal. Así podría conocer más de sus costumbres y de su idioma nativo, y podrían ser útiles como intérpretes en los viajes futuros.
Con FitzRoy y los aborígenes a bordo, el HMS Beagle regresó a Inglaterra en 1830. Pese a haber sido vacunado, Boat Memory murió de sarampión en Plymouth. FitzRoy no se detendría por eso: su navío pronto volvería a América del Sur con los otros tres fueguinos.
En todo caso, el capitán necesitaba hacer cambios en su tripulación antes de regresar.
En el segundo viaje necesitaba un compañero de mesa para compartir los hallazgos de cada día.
Ese acompañante debía tener un alto nivel de educación. También necesitaba que ese tripulante se dedicara a tiempo completo para observar y estudiar la naturaleza, porque en el primer viaje lo había hecho un cirujano en sus tiempos libres. Las observaciones eran cotidianas y a FitzRoy le interesaba documentarlo todo. Ambos requerimientos los cubriría Charles Darwin.
Antes del inicio del viaje de Darwin hacia Patagonia en el HMS Beagle, es importante comprender la historia de la familia de Charles Darwin, su educación y su sentido científico de ver la naturaleza.
La vida de Charles Darwin antes del viaje era muy distinta a la que experimento en el Beagle. Su desarrollo intelectual y ciencia maduro durante los 5 años de circunnavegación por el mundo. La investigación se apodero de su mente y las conclusiones a que llego respecto de la evolución del hombre es producto de aquel viaje.
Capítulo II
LA FAMILIA
Erasmus Darwin, abuelo paterno de Charles Darwin había fallecido antes de su nacimiento
Charles Robert Darwin formó parte de una familia de científicos ingleses del siglo XIX. Hay tres personajes de apellido Darwin en este libro, abuelo, padre e hijo, que coinciden en distintas generaciones en su dedicación al estudio de las ciencias médicas. Entre los Darwin había científicos, inventores y hombres de negocios exitosos. Charles se nutrió de ese universo.
Gracias a la inspiración de sus abuelos y a la fuerza que le impregnó su padre, Charles Darwin continuó con la tradición familiar. La disciplina y el empuje de su padre resultaron decisivos para los distintos estudios científicos que emprendió.
Además de medicina, realizó estudios de teología, ciencias naturales, biología y mineralogía, declarándose finalmente al mundo de la ciencia como un naturalista.
La influencia Wedgwood
Josiah Wedgwood
Josiah Wedgwood es considerado dentro de la industria como el inventor de un método de espionaje industrial nunca visto. Fue capaz de copiar y mejorar la cerámica que los ingleses importaban de China.