Aus der Asche. Eine neue Geschichte Europas im 20. Jahrhundert. Konrad H. Jarausch
die leidenden Massen nach demokratischen Reformen, wenn nicht gar nach einer sozialistischen Revolution.9
Demokratische Friedensstiftung
Die Bedingungen für den Waffenstillstand, eine Übereinkunft der Vereinigten Staaten und der Entente, lassen schon einiges von den Widersprüchen und Unklarheiten erahnen, die den Prozess der demokratischen Friedensstiftung kennzeichnen sollten. Dem Drängen einer verzweifelten Obersten Heeresleitung nachgebend, hatte die deutsche Regierung Anfang Oktober WilsonWilson, Woodrow um einen Waffenstillstand auf der Basis seiner Vierzehn Punkte gebeten. Doch der Präsident stellte in mehreren Noten klar, dass die deutschen Truppen zuvor sämtliche alliierten Territorien komplett zu räumen hätten und der Kaiser abdanken müsse. Noch komplizierter gestalteten sich die Verhandlungen zwischen Wilsons Emissär Colonel HouseHouse, Edward, ClemenceauClemenceau, Georges und Lloyd GeorgeLloyd George, David, denn zumindest anfangs mochten sich der französische wie der britische Staatschef ganz und gar nicht durch die amerikanischen Friedensbedingungen binden lassen. Als sie aber erfuhren, dass »The Inquiry« – ein aus amerikanischen Akademikern und Diplomaten gebildetes Gremium, das mit der Vorbereitung der Friedenskonferenz betraut war – eine abgemilderte Version ausgearbeitet hatte, akzeptierten die europäischen Alliierten WilsonsWilson, Woodrow Vierzehn Punkte; sie würden sie schon, glaubten sie, gemäß ihren eigenen Interessen modifizieren können. Die herben militärischen Konditionen, darunter die Besetzung der linksrheinischen Gebiete Deutschlands und die Aufrechterhaltung der Seeblockade, hatte General FochFoch, Ferdinand hineinschreiben lassen.1
Immer wieder schien die alliierte Seite zwischen den Wilsonschen Prinzipien und nationalistischen Zielen zu schwanken; das Muster zeigte sich auch bei der bald anberaumten Pariser Friedenskonferenz. Die eigentlichen Verhandlungen begannen am 18. Januar 1919; sie wurden dominiert von den Oberhäuptern der drei großen »Alliierten und Assoziierten Mächte«, ClemenceauClemenceau, Georges, Lloyd GeorgeLloyd George, David und WilsonWilson, Woodrow. Zu Wort meldeten sich freilich auch Italien, JapanJapan und eine ganze Schar kleinerer Nationen, die versuchten, die Entscheidungen zu beeinflussen. Einzelfragen besprach man in Komitees, die von Petitionären belagert wurden, unter ihnen Ignacy PaderewskiPaderewski, Ignacy und Tomáš MasarykMasaryk, Tomáš. Während es dem einen darum ging, dass Polen wieder einen eigenen Staat bekam, wünschte sich der andere Hilfe bei der Bildung eines ganz neuen Staates, der Tschechoslowakei. Die französische Öffentlichkeit wollte sich in erster Linie vor einer neuerlichen deutschen Aggression schützen, weshalb sie territoriale Abtretungen, diplomatische Zusicherungen und ökonomische Konzessionen seitens des östlichen Nachbarn forderte. Den Briten kam es allgemein mehr darauf an, dass sie ihre Überlegenheit zur See behielten und ein paar Kolonien hinzugewannen, während für die Delegation der USAVereinigte Staaten die Satzung des noch zu formierenden Völkerbundes Priorität hatte, die auch im Vertragswerk erscheinen sollte. An keiner Stelle hingegen war das neue, demokratische Deutschland in die Beratungen einbezogen; man konfrontierte es schlicht mit der Endfassung des Vertrags. Seine Repräsentanten beugten sich dem Zwang und unterschrieben am 28. Juni 1918 in VersaillesVersailles.2
Europa nach dem Krieg, 1921
Der Versailler Vertrag erlegte Deutschland beträchtliche Einbußen auf: Es verlor ein Siebtel seines Vorkriegsterritoriums und ein Zehntel seiner Vorkriegspopulation. Frankreich gewann Elsass-LothringenElsass-Lothringen zurück und erhielt die Kontrolle über das kohlenreiche SaarbeckenSaarbecken. Was das RheinlandRheinland betraf, hatten die Franzosen den Angelsachsen die Zusage abgerungen, dass es fünfzehn weitere Jahre unter alliierter Besatzung verblieb. Auch anderswo nahm man wenig Rücksicht darauf, welcher Ethnie die Einwohnerschaft vor Ort mehrheitlich angehörte. So wuchs das Territorium Belgiens um das Gebiet Eupen-MalmedyEupen-Malmedy. In SchleswigSchleswig gab es ein Plebiszit, bei dem das nördliche Drittel der Region dafür votierte, wieder von Dänemark regiert zu werden. Im Osten wollten die Architekten des Versailler Vertrages den Polen einen freien Zugang zum Meer verschaffen, allerdings war die Mehrheit der Bevölkerung in den Gebieten an der Ostsee nicht polnisch. Der Konflikt wurde gelöst, indem man die ethnisch durchmischte Provinz WestpreußenWestpreußen dem neu erstehenden souveränen Polen zuschlug. Den deutschen Hafen DanzigDanzig (Gdańsk) erklärte man zur Freien Stadt unter der internationalen Kontrolle des Völkerbundes, womit OstpreußenOstpreußen vom Reich abgeschnitten war. Einen weiteren Streitfall im Osten bildete OberschlesienOberschlesien mit seinen Kohlen- und Industriegebieten; welche davon die Polen und welche die Deutschen nutzen durften, sollten wiederum Abstimmungen entscheiden. Die deutsche Hafenstadt MemelMemel in OstpreußenOstpreußen ging samt Hinterland an Litauen. Dass weder das mehrheitlich deutschsprachige SudetenlandSudetenland noch Österreich die Erlaubnis bekamen, sich dem Reich anzuschließen, spielte den Nationalisten das Argument in die Hände, das Recht auf Selbstbestimmung werde immer nur zum Schaden Deutschlands ausgelegt.3
Die anderen Mittelmächte mussten sogar noch drakonischere Bestimmungen hinnehmen, denn die neuen Nationalstaaten, die sich ab 1918 in Europa und an dessen Rändern bildeten, entstanden hauptsächlich auf ihre Kosten. Die Verträge von Saint-GermainSaint-Germain und TrianonTrianon brachen das Kaiserreich Österreich-Ungarn auf, indem sie vorgaben, das multiethnische Ostmitteleuropa nach nationalen Kriterien zu teilen. So blieben ein kleiner, ethnisch gesehen deutscher Staat Österreich und ein ebenfalls geschrumpftes Ungarn übrig; Letzterem wurden drei Millionen ungarischsprachiger Einwohner genommen, die nun unter die Oberhoheit von Nachbarstaaten kamen. Der Vertrag von NeuillyNeuilly zwang Bulgarien, einige Randprovinzen an das neugegründete Jugoslawien abzutreten. Der Vertrag von SèvresSèvres löste das Osmanische Reich auf; ihm blieb nur ein Rumpfstaat – die Türkei als Lebensraum der türkischen Ethnie. Seine arabischen Provinzen wurden hingegen abgetrennt und unter das Mandat des Völkerbundes gestellt. Eine vorwiegend von Griechen bewohnte Region im Westen, IzmirIzmir und Umgebung, sollte laut Vertrag Griechenland besetzen und verwalten dürfen. Die Entscheidung löste einen blutigen Konflikt aus, den Griechisch-Türkischen Krieg, der erst 1923 mit dem Vertrag von Lausanne beendet wurde. Darin verfügt wurde ein Bevölkerungsaustausch zwischen den Streitparteien: Etwa 1,2 Millionen Griechen mussten Kleinasien verlassen, etwa halb so viele Türken Griechenland. Geografische Ignoranz und unbegründete Sonderrechte schufen neue Grenzen – und damit bleibende Anlässe für weitere Feindseligkeiten.4
Den osteuropäischen Raum zu ordnen, wurde auch dadurch erschwert, dass Russland nicht mit am Konferenztisch saß, denn die westlichen Staaten fürchteten eine revolutionäre Ansteckung mit dem dort herrschenden Kommunismus. Im Prinzip lehnten die Alliierten den Vertrag von Brest-LitowskBrest-Litowsk seiner Härten wegen ab; tatsächlich aber mussten sie ihre Interventionstruppen zurückziehen und einige der Bestimmungen jenes Kontraktes hinnehmen, indem sie etwa die Unabhängigkeit Finnlands und der baltischen Staaten anerkannten. Dafür förderte die Friedenskonferenz die Gründung mehrerer neuer Staaten, die sich zusammengenommen als Pufferzone nutzen ließen. So bildeten sich mit alliierter Beihilfe Polen, die Tschechoslowakei und Jugoslawien, während man Rumänien erlaubte, zu expandieren. Dergestalt wollte man einem Wiedererstehen Österreich-Ungarns vorbeugen und dem deutschen Einfluss in der Region entgegenwirken. Gleichzeitig war diesen neuen Staaten die Funktion eines cordon sanitaire zugedacht, der Mittel- und Westeuropa vor der Infektion durch den kommunistischen Virus bewahren sollte. Freilich zwangen diese neu gezogenen Grenzen rund dreißig Millionen Menschen in Nationalstaaten hinein, deren Sprache sie nicht beherrschten und denen sie nicht anzugehören wünschten. Italien etwa forderte IstrienIstrien ein, weil dort Landsleute lebten, nahm aber ohne Bedenken den BrennerBrenner als strategisch günstige Nordgrenze in Anspruch, damit SüdtiroSüdtiroll, ein unbezweifelbar deutschsprachiges Gebiet, italienisch wurde.5
Um ein Wiederaufflammen der Kämpfe zu verhindern, wurden die Verliererländer gründlich entwaffnet und die Personalstärke ihrer Heere zusammengestrichen, ohne dass die Sieger an ihren eigenen Streitkräften ähnliche Reduktionen vornahmen. Auf das Drängen der Franzosen hin erlaubte man der Weimarer Republik nur eine Armee von 100 000 Mann, die weder eine Luftwaffe besitzen durfte noch Panzer, schwere Artillerie, Giftgas oder einen Generalstab. Das linke Rheinufer wurde besetzt und das rechte entmilitarisiert. Nachdem in Scapa FlowScapa Flow 66 deutsche Kriegsschiffe von ihren eigenen Mannschaften versenkt worden waren, damit sich nicht die Feinde ihrer bemächtigten, sorgte britischer