Тьма, Огонь и Пепел. Антон S.A
пришла, чтобы разбить твои зеркала, – ответила Зарг’ра, но рука сама потянулась к кинжалу.
Старуха засмеялась, и нити на глазах порвались. Из-под век хлынул поток черных жуков, заползая в трещины пола.
– Ты боишься не будущего, а прошлого, – прошипела Оракул. – Тот, кого ты убила, ждет тебя в Бездне Снов.
Зарг’ра выхватила кинжал, но стол рассыпался в пыль, а Оракул исчезла, оставив лишь запах горелых волос. На полу осталась единственная руна – Кхарун, символ ненайденной могилы.
Она покинула храм, не оглядываясь. Ветер принес запах дыма, и вдали, за горизонтом, замерцали огни Лагеря Вечных Странников – кочевников, торгующих тайнами и смертью. Зарг’ра направилась туда, сжимая рукоять меча. Ей не нужны были пророчества. Но где-то в глубине, под грудой амулетов и шрамов, руна Кхарун уже пустила корни. Лагерь Вечных Странников раскинулся у подножия Холмов Спящей Плоти, где земля дышала через поры-трещины, выпуская пар, обжигающий кожу. Шатры из кожи мамонтовралов колыхались на ветру, украшенные флагами с символами кланов, давно стертых с лица Пустошей. Зарг’ра вошла в лагерь, ее бедра плавно покачивались в такт шагам, а мокрая от пота ткань нагрудника плотно облегала грудь, подчеркивая каждый изгиб мышц. Взгляды кочевников скользили по ней, как ножи по стали – с любопытством и опаской. У костра, сложенного из костей и смоленых ветвей, сидел Торговец Шепотов. Его лицо скрывал плащ из перьев ночных птиц, но глаза, горящие янтарным огнем, следили за каждым ее движением. Он поднял кубок с вином, густым, как кровь, и голос его прозвучал, как шелк, разрываемый когтями:
– Тебе нужно то, что нельзя купить, девочка.
Зарг’ра села напротив, расставив ноги шире, чем требовало приличие. Мускулы бедер напряглись, шрамы на них заиграли в свете пламени, как тайные письмена. Она наклонилась вперед, позволяя взгляду Торговца скользнуть в вырез нагрудника, где влажная кожа блестела, как обсидиан.
«– Я не девочка», – произнесла она, медленно проводя языком по верхней губе. – А то, что мне нужно, ты отдашь даром.
Торговец засмеялся, но в смехе дрогнули нотки напряжения. Его пальцы сжали кубок так, что металл запищал.
– Ты хочешь знать, где найти Кровавый Рассвет? – он намеренно опустил глаза к ее животу, где шрам от клыка тролля извивался, как змея. – Но за это платят не монетами.
Зарг’ра встала, ее тень накрыла Торговца, сливаясь с пламенем костра. Она провела рукой по своему бедру, где кинжал Спящей Ярости был приторочен к пояснице, и медленно, слишком медленно, извлекла его. Лезвие черного стекла сверкнуло, отражая искры.
– Ты говоришь о плате? – она прижала острие к его горлу, но не нажимала. Запах ее кожи – смесь дыма, пота и железа – заполнил пространство между ними. – Но я предпочитаю… торговаться иначе.
Ее свободная рука скользнула вниз, пальцы вцепились в его запястье, прижимая ладонь к своему бедру. Торговец замер, дыхание участилось. Под кожей Зарг’ры пульсировала