Семя дракона. Эльза Гронкьяер
Она говорит о союзе.
Астарот кивнул, его взгляд стал задумчивым.
– Пусть войдёт позже. Мы закончим здесь.
Талорин поклонился и исчез, оставив за собой шлейф тишины. Астарот повернулся к сыну, его рука всё ещё покоилась на плече Скайлара.
– Подумай над моими словами, сын. И знай, что я всегда буду рядом.
Скайлар кивнул, его сердце всё ещё билось в смятении, но в нём зажглась искра решимости. Он вышел из зала, шаги его эхом отдавались в коридорах, а мысли кружились, как вихрь. За окнами сияли звёзды, и где-то среди них, возможно, ждала та, чьё имя он ещё не знал.
Глава 6. Совет мира
Эребор, древнее королевство драконов, возвышался над миром, словно гигантский страж, выкованный из камня и огня. Его острые пики, увенчанные вечными снегами, пронзали низкие облака, что цеплялись за вершины, будто вуаль из призрачного шелка. Склоны гор покрывали тёмные леса из вековых сосен и елей, чьи кроны шептались на ветру, словно хранители древних тайн, а корни уходили глубоко в землю, питаясь её суровой силой. Между деревьями вились тропы, едва заметные под слоем опавшей хвои, и журчали реки, рождённые в сердце ледников. Их воды, прозрачные, как расплавленное серебро, струились по камням, отшлифованным временем, и пели бесконечные песни о прошлом, что эхом отражались в ущельях.
В центре Эребора дремал вулкан, чьё дыхание вырывалось наружу в виде горячих серных источников, окружённых клубами белого пара, похожего на призраков, танцующих в утреннем свете. Скалы вокруг были испещрены трещинами, из которых сочился слабый дым, а воздух пропитался запахами смолы, серы и холодного камня, создавая густую, почти осязаемую атмосферу. Над горами поднимались дворцы драконов, высеченные в скалах с такой точностью, что казались продолжением природы: арки из чёрного обсидиана, словно застывшие потоки лавы, перекидывались через пропасти, а стены украшали рельефы крылатых гигантов, чьи глаза из драгоценных камней сверкали в полумраке. Мосты, соединяющие пики, были выкованы из камня, отполированного до зеркального блеска, и отражали небо, глубокое и фиолетовое на закате, с отблесками вулканического пламени, игравшими на горизонте.
Ветер завывал в ущельях, неся с собой отголоски былых битв: крики воинов, рёв драконов, звон стали о чешую. Звёзды над Эребором горели ярче, чем в любом другом краю, словно подчёркивая величие этого места, где красота и опасность сплелись в единое целое. Над пиками кружили драконы, их силуэты мелькали на фоне облаков, а тени падали на скалы, напоминая о том, кто здесь истинный хозяин. Это было царство силы, огня и вечности, и каждый, кто ступал на его земли, ощущал, как сердце бьётся чаще от смеси страха и восхищения.
***
Первым к подножию Эребора прибыл Громмаш, король орков, чья фигура внушала трепет даже среди самых храбрых. Его массивное тело, покрытое шрамами, было облачено в доспехи из чёрного железа, выкованные в глубинах оркских кузниц, а за спиной висел топор с зазубренным лезвием, обагрённым кровью бесчисленных врагов. Он восседал на гигантском волке