.
познакомился и которой совсем не нравился?
Вы бы как поступили?
– Давай же, Альфред, – с издёвкой требовала Зита. – Говори! Или боишься?
И тут произошло нечто невероятное.
Где-то глубоко в сердце Алфи зародилась искорка храбрости.
Он глубоко вдохнул и решительно встретил взгляд Зиты.
Её чёрные глаза горели, на губах играла ехидная улыбка.
Вся храбрость Алфи тут же исчезла – он не смог выдавить из себя ни слова!
– Мы – злые ведьмы, – медленно произнесла Зита. – Разве твой папочка с птичьими мозгами об этом не рассказывал?
– Зита! – воскликнула Гертруда.
– Или твоя полоумная мамочка? – как ни в чём не бывало продолжала Зита. – Мы ей не особо нравились.
Алфи молчал. Он закрыл глаза и от души пожелал оказаться где угодно, хоть на верхушке дерева, хоть на крутом обрыве, лишь бы не слышать холодный, жестокий голос Зиты.
– Смотри в глаза, когда с тобой говорят! Я не права?
Алфи поднял глаза на тётю и оцепенел от ужаса.
Нос Зиты вырос до размера кабачка. Его покрывали отвратительные бородавки размером с вишню. Её лицо вдруг покраснело, как нож мясника!
– Зита! – крикнула Гертруда. – Ты мальчика до заикания напугаешь!
– Да я просто шучу! – весело ответила Зита.
Летучая мышь сорвалась со своего места на спинке стула и полетела прямо на Алфи! Когтистые лапы целились в его лицо, клыки были обнажены!
Мальчик закричал и бросился прочь.
Злобный смех Зиты ещё долго звенел у него в ушах.
Алфи остановился. Он снова оказался в коридоре с зелёными светильниками и надменными портретами.
Он бежал по лестнице вверх или вниз? На каком он этаже? Как мог он так просто потеряться?
Вдруг что-то зажужжало у него в кармане!
Алфи подпрыгнул.
Это был набалдашник!
Он достал его, и тот тут же перестал вибрировать. Набалдашник был весь в пыли и паутине. Алфи потёр его о свой анорак.
Оказалось, что набалдашник сделан из стекла, а внутри кружит метель. Теперь мальчик ясно видел множество сверкающих снежинок.
И тут Алфи понял, что в его руках совсем не круглый набалдашник, а стеклянный шар со снегом, которые всегда продают под Рождество.
Взметнувшийся от тряски снег начал оседать.
Алфи увидел внутри мрачный особняк на мрачной опушке, окружённой мрачным лесом. Крыша дома была прогнившей, а окна – трухлявыми. В миниатюрных окошках горел свет.
Это же Свизербрум-холл!
Крошечная входная дверь открылась, и на тропинке появились следы.
Внезапно к обратной стороне стекла прижалось лицо! У него был веснушчатый вздёрнутый нос, огромные жёлтые глаза и кучерявые ярко-зелёные волосы.
Лицо расплылось в широкой улыбке, обнажив острые зубы. Палец постучал по стеклу.
Алфи испугался и выронил шар, а потом повернулся и снова побежал.
Ему всё это надоело!
Ведьмы.
Летучие мыши.
Мрачный особняк.
Жуки-светильники.
Шары