Главный переход. Пантерина Трамич
на панель с обычными кнопками, она перевернулась, расплескалась, заняв всю левую стенку кабины. Металлическая растёкшаяся лужа украсилась кнопками с цифрой «4», но не овальными, как в Пантелеевском доме, а фигурными, филигранной ажурной ковки, в форме звёздочек, ромбиков и цветов. Четвёртых этажей на сей раз было восемнадцать. Двери закрылись.
– Можно, я нажму? – спросила вдова.
– Да нажимайте, четыре-E.
И Елена Дмитриевна нажала.
Лифт заскрипел вверх. Ехал долго. Инга прислонилась к стенке, небрежно и нетерпеливо стуча по ней ключом от квартиры.
– Скажите, – не удержался сторож, – а что такое «ГАСИС»? Гаси свет?
– Гаси сигарету! – хрипло хихикнула Инга. – Вы погасили – и добро пожаловать!
– А если серьёзно?
– Серьёзно? Серьёзно – гаси Смерть. А не откапывай её в кладовке в выгоревшем доме.
Дядя Лёша поник. Его фамильярно пихнули в бок:
– Да ладно.
– Когда же мы приедем, наконец? – простонала Елена Дмитриевна и попыталась упасть в обморок.
– Э, тихо. Подожди, постель скоро.
Двери открылись.
– Идёмте.
Вызволитель отметил, что переяславские промежуточные этажи ниже пантелеевских. Из-за нестихающего стресса померещилось, что атмосфера зловещая или, по крайней мере, абсолютно нежилая. Но, поднявшись по лестнице, он воткнулся с дамами в дверь, разукрашенную яркими картинками, по-детски дурацкими, и дядю Лёшу отпустило.
– Я сама старалась, – уверила Инга. – А не какой-нибудь там Артемьев.
– Кто?
– Кто-кто. Художник мой. Входим. – И провожатая, повернув ключ, толкнула дверь вперёд.
В полупустой квартире присутствовало освещение.
– Откуда?
– Степаныч, от верблюда. Много будешь знать, скоро состаришься.
– А где моя комната? – осведомилась вызволенная.
– Тут обе комнаты твои. Постелено в маленькой. Надеюсь, не против?
– Нет-нет. Как вам угодно.
Хранительница присвистнула и удалилась на кухню, прочесала её с налобной лампочкой.
– Так. Всё в порядке. Значит, правда, птиц Павел прогнал вчера.
Из раковины выглянула трёхцветная кошка, лениво улыбнулась вошедшему в кухню сторожу. Встряхнулась, заставив звенеть колокольчик. Он висел на голубой атласной ленточке на шее.
– Ленточка под цвет глаз, – зачарованно молвил гость.
– А, Катя, – спохватилась хозяйка. – Опять в раковине дрыхла?!
– Это ваша?
– Это моя напарница.
– А птиц прогнала она? – недоверчиво протянула Елена.
– Нет. Говорю же: Павел.
– А каких птиц? – Вызволитель расслабился и засыпал.
– Райских, райских, Степаныч! – хрипнула Инга, а после, вполголоса, всё ещё осматривая углы, добавила: – Прилетали раньше времени.
Дядя Лёша насторожился:
– То есть, как? Вы их прогоняете?
– Птицы – не ангелы.