Последнее слово. Книга первая. Людмила Гулян
под подбородком ремешки подшлемника, натянул на голову кольчужный капюшон и подхватил со скамьи шлем.
– Очевидно, ты позабыл о нашем вчерашнем разговоре. Помнится, ты переживал о судьбе Изабель?
Вопрос застал Деверо врасплох; он шумно сглотнул, глядя на друга широко раскрывшимися глазами.
– Именно поэтому я решил оставить тебя в крепости: как знать, чем обернется наша вылазка. Один из нас обязательно должен выжить. И вернуться домой!
– Почему им должен быть я? – запротестовал Деверо.
– Потому что от твоего благополучия зависят судьбы двух женщин! – отрезал Лэнгли.
– То же самое я могу сказать и тебе! – Деверо порывисто поднялся со скамьи.
– Моя сестра замужем. А другая…, – запнувшись, Лэнгли перевел дыхание и тихо закончил. – Я и сам еще не знаю, есть ли она у меня.
В шатре воцарилось неловкое молчание: оба старательно избегали смотреть друг на друга. Поколебавшись, Лэнгли шагнул к пологу, все еще удерживая шлем в руке.
Деверо вскинул голову.
– Ричард, – он уже полностью овладел собой, хотя брови его все еще хмурились, и губы упрямо поджимались. – Ты, конечно прав. Но я еду с вами.
– Но мы только что…
– И я не желаю ничего слышать о Гволлтере, – Деверо устремился к выходу, чтобы дать указания своему оруженосцу.
И не видел, как Лэнгли, покачивая головой, добродушно усмехается ему в спину.
* * *
Во дворе крепости царило необычное оживление: по распоряжению констебля гарнизон, разбившись на отряды, должен был проехаться по окрестностям: запасы продовольствия в крепости таяли на глазах. Свежее мясо, добываемое охотой, предназначалось исключительно для знатных рыцарей; остальным приходилось довольствоваться солониной. Протекавшая рядом река Иствит была большим подспорьем – она снабжала стол рыбой; при этом часть ежедневного улова пускали на засолку. Содержавшихся в хлеву коров и овец берегли как зеницу ока: они пополняли запасы сыра, служившего основным источником питания.
Вскоре после закладки Аберистуита к де Бренту заявились представители местной аристократии – как те дружно утверждали, для засвидетельствования почтения представителю короля. Облаченные в меховые фуфайки поверх рубах из грубого шерстяного полотна и короткие, до колен, штаны, внешне они мало чем отличались от своих подчиненных. Зато пояса их и ножны мечей были отделаны серебром и позолотой. Пока князья сидели за накрытым в шатре констебля столом, солдаты их свиты с молчаливым высокомерием приглядывались ко всему, что происходило в замковом дворе. В свою очередь, англичане и фламандцы с нескрываемым любопытством рассматривали сгрудившихся у своих низкорослых лошадей валлийцев, чье, казалось бы, весьма скромное вооружение – короткие мечи, копья и луки – не могло ввести в заблуждение королевских наемников, на собственном опыте уже убедившихся в превосходных боевых качествах валлийских воинов.
Заверив