Последнее слово. Книга первая. Людмила Гулян
на последней стадии беременности, и большой круглый живот ее выпячивался под набухшими, отяжелевшими грудями. Де Форд с громким смехом перехватил ее руки и, наклонившись, укусил ее в грудь. Валлиец было рванулся к ним, но один из стоявших рядом солдат сильным ударом в шею свалил его наземь.
Ни слова ни говоря, Лэнгли отшвырнул солдата в угол – второй, отшатнувшись, отскочил в сторону сам, не дожидаясь пинка. Пока Деверо помогал валлийцу подняться, Лэнгли приблизился к растерявшемуся де Форду. Так же молча он наклонился, выдернул из его рук истерично рыдавшую женщину и подтолкнул ее к Деверо. Судорожно всхлипывая, прикрываясь обрывками платья, она ухватилась за хромого валлийца – тот, весь дрожа от перенесенного унижения, прижал ее к себе.
Де Форд быстро пришел в себя; резко поднявшись, ногой отпихнул кресло.
– Что ты себе позволяешь? – он заметно побледнел, рука его потянулась к мечу.
– Коснись оружия – и я снесу тебе голову! – процедил сквозь зубы Лэнгли, угрожающе вытянув в его сторону палец. – Тебя за чем сюда послали?
Явно опешивший от подобного обращения де Форд вспылил:
– Кто ты такой, что вмешиваешься в мои действия? Защищаешь этих дикарей?
– Защищаю интересы короля: эти дикари теперь его подданные. Наше дело – добыча продовольствия, а не бесчинства. Ты и раньше не отличался особым умом, де Форд; теперь же я должен признать, что твоя глупость просто безгранична. До сих пор ты не уразумел всей серьезности нашего положения: мы в Уэльсе, а не в Честере! И можем рассчитывать только на самих себя! Вбей это себе в башку, пока валлийцы не отстрелили ее.
Де Форд замер, осмысливая сказанное Лэнгли. В большинстве местные жители еще оставались в деревнях: валлийские князья, стремившиеся выйти из повиновения принцу Лливелину, не стали препятствовать англичанам и пропустили их на свои земли, рассчитывая после ухода королевских войск взять бразды правления территориями в свои руки. По этой причине они не стали уводить население в горы, как проделали это во время первого нашествия Джона в Уэльс. И если селяне вновь покинут свои дома, они прихватят с собой всю живность – и тогда…
Лэнгли был прав, однако де Форд не входил в число тех, кто отважился бы признать свою недальновидность в присутствии подчиненных. Выпрямившись, он вызывающе выставил вперед короткую каштановую бородку.
– Не считай себя умнее других! – яростно огрызнулся он, брызгая слюной сквозь щербину выбитого зуба. – Забирай своих людей и убирайся – пока я не приказал вздуть вас.
Лэнгли презрительно усмехнулся.
– В самом деле?
Де Форд шумно засопел; вздернув плечи и не сводя с Лэнгли налитых ненавистью глаз, начал было вытягивать из ножен меч. И в этот момент в помещение ворвался де Манс.
– Валлийцы! – выкрикнул он.
Мгновенно позабыв о распре, все бросились к выходу; сдернув с ограды конские поводья, повскакали