THE BOYS OF SUMMER. Richard Cox H.
Typ, mit dem ich früher immer zusammen gewesen bin. Er war der Quarterback in unserem Highschool-Team. Doch ich habe seit vielleicht zwanzig Jahren nicht mehr mit ihm gesprochen.«
»Oh, David. Du musst ja vollkommen fertig sein. Es tut mir so leid.«
Sie umarmte ihn wieder, und David ließ zu, dass sie ihn festhielt. Doch er wusste nicht, was er denken oder wie er sich verhalten sollte. Sein Geist war wie leer gefegt … ein weißes Blatt, das darauf wartete, dass jemand darauf schrieb, wie er sich fühlen und was er jetzt tun sollte.
»Ich weiß, dass du nicht gern über ihn sprichst«, sagte Meredith. »Ich weiß auch, dass ihr euch nicht besonders nahestandet. Aber du hast trotzdem ein Recht darauf, traurig oder wütend zu sein, David. Du behältst deine Gefühle immer für dich, und das funktioniert ja meistens auch, aber wenn du darüber reden willst, dann bin ich immer für dich da. Okay?«
Er wusste es durchaus zu schätzen, was sie da sagte. Ja, wirklich. Aber in diesem Fall wusste Meredith doch gar nicht, wovon zum Teufel sie eigentlich redete.
Denn David hatte immer gewusst, dass sein Traumleben irgendwann zusammenbrechen würde. Er wollte ja wirklich daran glauben, dass seine Fähigkeit, Investmentchancen zu erkennen, eine angeborene Gabe war, die er im Laufe der Zeit entwickelt hatte, und dass er sein riesiges Vermögen, das inzwischen zehnstellig war, seinen eigenen Verdiensten zu verdanken hatte, aber er hatte ständig eine leise Stimme in seinem Kopf.
Don‘t look back you can never look back.
Diese verriet ihm, dass seine finanziellen Entscheidungen nichts anderes waren als reine Spekulation. Qualcomm war für einige Zeit jedermanns Lieblingsinvestition im Telecom-Bereich gewesen, aber einige Investoren waren vorausschauend genug gewesen, um aus der Sache auszusteigen, bevor die Aktien der Gesellschaft fielen wie ein Stein. David hatte auch eine Menge Amazon- und Apple-Aktien erworben, und er hatte auch in einige längst vergessene Dotcom-Unternehmen investiert, aber welcher Teufel hatte ihn geritten, sein Vermögen in Aktien mit niedrigem Risiko zu investieren, kurz bevor der Aktienmarkt im Jahre 2000 komplett zusammenbrach?
»Lass uns zu Bett gehen«, sagte er zu Meredith. »Danke, dass du mir zuhören willst, aber im Augenblick habe ich nichts zu sagen.«
Im Bett schmiegte sich Meredith an ihn, und die feurige Hitze ihrer Haut, die ihn normalerweise ziemlich anmachte, stieß ihn heute irgendwie ab. Im Augenblick konnte er sich kein körperliches Gefühl vorstellen, das er sich jetzt weniger wünschen würde als die Berührung eines Menschen.
»Wenn du nicht darüber reden willst«, sagte sie mit zärtlicher Stimme, »warum denkst du dann nicht an all die angenehmen Dinge, an die du dich mit ihm erinnern kannst?«
Im Zusammenhang mit seinem Vater konnte sich David nicht an eine einzige angenehme Sache erinnern. Er erinnerte sich lediglich an all die sinnlosen Regeln und die starren Grundsätze, nach denen sein Vater gelebt hatte. An all die Anweisungen, die er durchgesetzt hatte, und die er letzten Endes doch selbst verraten hatte.
»Versuch, dich daran zu erinnern, wie er dich geformt hat«, flüsterte Meredith. »Im Guten wie im Schlechten ähneln wir letztlich doch unseren Eltern.«
Das ließ David an die Zeit denken, als er seinen besten Freund verraten hatte. Als er ohne besonderen Grund Jonathan Cranes Freundin geküsst hatte. Er konnte sich an diesen Tag noch deutlich erinnern. Er sah jetzt praktisch in Zeitlupe vor sich, wie er auf seinem Fahrrad saß und die Shady Lane hinunterfuhr, auf ein unbekanntes Ziel zu.
Als er schließlich ihre Silhouette im Vordergarten gesehen hatte, wo sie mit ihrer Mutter Unkraut gejätet hatte, hatte er innerlich zugeben müssen, dass er ihr absichtlich hinterhergelaufen war.
Alicia war über den Rasen auf ihn zugegangen. Sie hatte ein hellblaues T-Shirt getragen, das nicht ganz zu ihren rosafarbenen Shorts hinuntergereicht hatte. Ihre Haut war braun gebrannt gewesen und hatte vor Schweiß geglänzt und er hatte ihren Bauchnabel sehen können. Sie hatte eine Sonnenbrille und rosa Badesandalen getragen.
I can see your brown skin shining in the sun, you got your hair combed back and your sunglasses on, baby …
Meredith flüsterte ihm immer noch etwas zu, und versuchte ihn zu trösten, aber ihre Stimme ging in den dissonanten Geräuschen seiner Vergangenheit komplett verloren. Jetzt sah David plötzlich das Haus auf dem Driftwood vor sich, zuerst während ihrer Eskapaden am Nachmittag und dann in der Nacht des Feuers. Todd hatte eine ziemliche Kontrolle über sie ausgeübt. Manchmal war er mehr Erwachsener als Kind gewesen. Dann war plötzlich Joe Henreid aufgetaucht. Seine Augen hatten wie Glühwürmchen im Rauch geleuchtet, und sie alle waren panisch geflohen. Sie hatten ihn einfach seinem Schicksal überlassen.
I will never forget those nights, I wonder if it was a dream …
Doch er wusste, dass es kein Traum war. Er wusste, dass das, was er da sah, real war, und die Folgen seiner damaligen Handlungen forderten jetzt, fünfundzwanzig Jahre später, einen Preis von ihm. Vielleicht hatte er seinen Vater nicht mehr geliebt. Vielleicht war er auch froh, dass man den alten Mann endlich aus seinem Elend befreit hatte. Aber trotzdem musste er auf diesen Mord reagieren. Zumindest würde dieser Mord David dazu zwingen, seine Heimatstadt zu besuchen und das Chaos zu beseitigen, das Fred Clark bestimmt hinterlassen hatte. Aber es war auch möglich, dass der Tod seines Vaters nur das erste Glied in einer Kette von Ereignissen sein würde, und dass Davids Rückkehr nach Wichita Falls ihn dazu zwingen würde, sich dem zu stellen, wovor er einst geflohen war.
Wenn er endlich verstehen würde, was ihn von allen anderen unterschied, dann wäre David vielleicht endlich in der Lage, ein richtiges Leben zu führen. Denn trotz aller Privilegien und aller weltlichen Güter, die er besaß, war da etwas, das ihn zurückhielt. Irgendetwas Unerledigtes.
War es ein neuer Anfang, der auf ihn zukam oder das Ende?
Kapitel 11
Seit Jonathan Crane an diesem Morgen die Augen geöffnet hatte, war alles schiefgelaufen.
Kurz vor sechs war er aus einem schrecklichen Albtraum hochgeschreckt, und als er jetzt so dalag und darauf wartete, dass der Wecker klingelte, während er die Laken vollschwitzte, versuchte er sich daran zu erinnern, was in diesem Traum eigentlich schiefgelaufen war. Da war ein See gewesen, groß, still und vollkommen frei von menschlichen Sorgen. An diesem See hatten einige verlassene Häuser gestanden, in denen Jonathan jemanden suchte, der nicht da war, und die ganze Zeit hatte im Hintergrund Musik gespielt, ein Song, die er seit Jahren in seinen Träumen gehört hatte, obwohl er sich nicht mehr daran erinnern konnte, welcher Song es war.
Auf dem Weg zur Schule, auf dem Southwest Parkway, schaute sich Jonathan noch einmal um, und war sich plötzlich darüber klar, dass er in seinem Traum diese Straße gesehen hatte. Kurz vor der Ampel am Kemp Boulevard sah er den Eingang eines Hauses, das er ebenfalls aus seinem Traum in der Nacht wiedererkannte. Er hatte nach jemandem gesucht, aber er war sich nicht sicher, wen er gesucht hatte, und kaum eine Meile weiter war bereits das nördliche Ufer des Lake Wichita gewesen.
Empty lake, empty streets, the sun goes down alone. I‘m driving by your house, but I know you‘re not home …
Der Song war The Boys of Summer von Don Henley. Eigentlich hatte er den ganzen Songtext geträumt. Er wusste, dass der Grund dafür war, dass John und seine Freunde vor vielen Jahren zu einem Klub gehört hatten, den sie nach diesem Song benannt hatten. Das war das Jahr gewesen, in dem sie alle Todd Willis getroffen hatten, und in dem Jonathan sich in Alicia Ulbrecht verliebt hatte. Ein Sommer, der von einem Feuer, einem Verrat und dem Verschwinden eines elfjährigen Jungen namens Joe Henreid bestimmt gewesen war.
Jetzt war Jonathan achtunddreißig Jahre alt und unterrichte Sozialwissenschaften an der McNiel, einer Junior-Highschool in der südwestlichen Ecke der Stadt. 1979 hatte McNiel traurige Berühmtheit erlangt. Die Schule war das erste Gebäude gewesen, das von dem schrecklichen Tornado getroffen worden war, der die Stadt (und sein eigenes Leben) verändert hatte. Die Schule war von dem Sturm vollständig